PARTIE 1. Avantages de la téléconsultation en pathologie : optimiser l’allocation des ressources médicales et promouvoir un système de soins hiérarchisé
Au niveau national, les ressources médicales de haute qualité en Chine sont concentrées dans les grandes villes telles que celles de la région du sud-est et les municipalités relevant directement de l’État, tandis que les standards médicaux dans les régions de l’ouest restent en retard. Au sein des provinces, les ressources médicales supérieures se trouvent majoritairement dans les capitales provinciales, laissant les villes-arrondissements et les comtés avec des capacités médicales limitées. La télépathologie permet d’étendre les ressources médicales de qualité aux zones mal desservies, répondant ainsi à la demande des patients pour de meilleurs services de santé. Elle contribue à atténuer le fossé entre la rareté des ressources médicales dans les régions sous-développées et la concentration des ressources supérieures dans les grandes villes, facilitant ainsi la mise en œuvre d’un système de soins hiérarchisé.
Étude de cas : Hôpital Xiangya, Université du Centre-Sud
En prenant pour exemple l’hôpital Xiangya de l’Université du Centre-Sud, il a été un pionnier en la matière et a progressivement mis en place une plateforme de consultation de « pathologie sur le cloud » dès 2015. Parallèlement, son service de pathologie a établi un programme de jumelage et d’assistance avec le comté autonome Yao de Jianghua, leur permettant de réaliser des téléconsultations en pathologie. Cela a efficacement atténué la contradiction locale dans laquelle les diagnostics anatomo-pathologiques ne pouvaient pas suivre les besoins cliniques.
Renforcer les soins de santé de premier niveau par un soutien clinique, pédagogique et de recherche
Au niveau hospitalier, via la plateforme de télépathologie, les anatomo-pathologistes seniors peuvent guider l’amélioration de procédures telles que le prélèvement tissulaire, la coloration, la préparation des lames et le diagnostic, aidant ainsi les médecins de premier niveau à perfectionner leurs compétences. Cela réduit le risque d’erreurs thérapeutiques dues à des diagnostics anatomo-pathologiques inexacts. En s’appuyant sur cette plateforme, les médecins de premier niveau peuvent accéder localement, de manière économique, efficace et durable, à un encadrement de recherche de qualité, à une formation continue et à des services de formation médicale continue, stimulant ainsi leurs capacités en recherche scientifique et en enseignement et favorisant un développement global des hôpitaux de premier niveau.
La télépathologie n’aide pas seulement les services de pathologie des hôpitaux de premier niveau à entrer dans une voie rapide de développement, elle entraîne également une élévation du niveau médical global de l’hôpital. Certaines procédures que les hôpitaux de premier niveau n’osaient ou ne pouvaient auparavant pas réaliser sont désormais progressivement entreprises.
— Zhou Jianhua, directeur du service de pathologie, hôpital Xiangya, Université du Centre-Sud
Économiser du temps et des coûts économiques aux patients
Pour les patients, le recours aux méthodes de consultation traditionnelles implique souvent que les hôpitaux de premier niveau envoient par courrier les lames anatomo-pathologiques à de plus grands hôpitaux, que les patients portent eux-mêmes leurs lames dans de grands centres, ou que des spécialistes se déplacent sur les sites de premier niveau. Ces méthodes allongent les délais de diagnostic, génèrent des coûts de transport supplémentaires et augmentent le risque de perte ou de détérioration des lames.
Grâce à sa plateforme de « pathologie sur le cloud », l’hôpital Xiangya permet typiquement aux patients de recevoir le diagnostic d’anatomo-pathologistes de référence dans un délai de 24 heures. À l’inverse, la procédure traditionnelle d’emprunt de lames pour consultation prenait auparavant au moins cinq jours ouvrés.
Au-delà des économies de frais de transport, la téléconsultation réduit l’incertitude diagnostique au premier niveau. Certains patients qui devaient auparavant être orientés vers des hôpitaux de niveau supérieur peuvent désormais recevoir un diagnostic et un traitement exacts localement. Cela minimise les retards de traitement et réduit considérablement la charge globale pesant sur les patients.
Renforcer les échanges et la coopération internationaux : un excellent rapport coût-efficacité
À l’international, l’envoi de lames par courrier ou le déplacement d’experts à l’étranger peut s’avérer impraticable en raison des contrôles douaniers et d’autres obstacles. La transmission d’images via Internet rencontre moins de restrictions et coûte considérablement moins cher. De plus, les lois de certains pays, dont la Chine, interdisent le transport transfrontalier de tissus humains à des fins diagnostiques. La téléconsultation par images numériques est donc actuellement souvent la seule méthode envisageable pour la consultation anatomo-pathologique internationale.
PARTIE 2. Le parcours de développement de la téléconsultation en pathologie
Les origines de la télépathologie remontent à 1968, mais ce n’est qu’en 1987 que Weinstein, du service de pathologie du RUSH Medical College aux États-Unis, a proposé pour la première fois le concept de téléconsultation en pathologie. En 1990, la Norvège a été pionnière dans la mise en place d’un centre de consultation en coupes congelées. En raison de défis techniques et économiques, le diagnostic à distance n’a d’abord été promu que dans les pays développés. Avec les progrès des réseaux d’information et de la technologie de numérisation des lames, la technologie de téléconsultation anatomo-pathologique et ses applications ont accompli des avancées significatives, devenant une composante indispensable de la médecine moderne. Son développement est principalement passé par trois modes : les images statiques, les microscopes automatisés commandés à distance et les lames numériques de pathologie.
Les discussions et recherches sur la téléconsultation en pathologie en Chine ont débuté au milieu et à la fin des années 1990. En 1996, le Centre d’imagerie de l’Université d’aéronautique et d’astronautique de Pékin a développé un système de diagnostic anatomo-pathologique à distance par images statiques en point-à-point via lignes téléphoniques, créant une base solide pour le lancement de la téléconsultation anatomo-pathologique en Chine. En 1997, l’Hôpital Général de l’Armée de l’Air a établi un poste de téléconsultation en pathologie composé de six experts en pathologie de la région de Pékin et a mis en place des stations de consultation secondaires dans 28 villes grandes et moyennes pour offrir des services spécialisés de téléconsultation anatomo-pathologique. L’arrivée des systèmes de numérisation des lames a permis le stockage permanent des données visuelles ainsi que la consultation et le traitement synchrones libérés des contraintes de temps et d’espace, propulsant le diagnostic anatomo-pathologique à distance dans une nouvelle ère. En décembre 2011, le Ministère de la Santé a officiellement lancé le programme pilote de téléconsultation anatomo-pathologique et de contrôle qualité.
PARTIE 3 : Composants et méthodes de mise en œuvre de la téléconsultation en pathologie
La téléconsultation anatomo-pathologique moderne se compose de trois parties : un système d’acquisition d’images, un système de transmission d’images et une plateforme de consultation par des experts. Le système d’acquisition d’images correspond au scanner de lames numériques. Il numérise les lames de pathologie entières en les scannant rapidement à fort grossissement. Un scanner de lames de haute qualité garantit que toutes les informations contenues sur la lame de pathologie sont fidèlement capturées au sein de l’image numérique, produisant des lames numériques d’une haute résolution et d’une grande netteté. Une fois la numérisation terminée, l’hôpital ou le service de pathologie peut télécharger les lames numériques de pathologie ainsi que les antécédents médicaux pertinents vers la plateforme de diagnostic via le réseau. Les experts des hôpitaux de niveau supérieur se connectent à la plateforme, ouvrent les lames numériques via un navigateur, les visualisent et les analysent, et émettent leurs avis diagnostiques.
Des images numériques de pathologie de haute qualité et une plateforme de téléconsultation conviviale résolvent les problèmes liés à l’emprunt et au transport de lames pour consultation, libérant les médecins de leur microscope. Les experts en pathologie peuvent communiquer avec les médecins à tout moment et partout via le réseau. Les experts médicaux peuvent consulter librement les lames numériques de pathologie et les informations du dossier électronique du patient, en s’entretenant en face-à-face avec le personnel médical du site demandeur ainsi qu’avec les patients et leurs familles, afin de discuter collectivement de la situation clinique. Cela permet aux patients de recevoir rapidement les avis diagnostiques des experts. Des études ont montré que le taux de concordance entre les consultations à distance par images statiques et les consultations basées sur la microscopie peut atteindre 98,5 %.
En tant que pionnier dans le domaine de la pathologie numérique en Chine, KFBIO a commencé par les scanners de lames de pathologie numérique, convertissant des lames physiques en images numériques. Cela a non seulement rendu la consultation des lames plus pratique, mais a également posé les fondations de la téléconsultation, de l’enseignement de la pathologie et du stockage numérique des lames. En s’appuyant sur ces bases, KFBIO a développé une plateforme de téléconsultation anatomo-pathologique qui propose des fonctions et services tels que le télédiagnostic, la téléconsultation pour cas complexes, le diagnostic peropératoire à distance par coupes congelées, la formation du personnel de pathologie et la guidance experte à distance, à destination des hôpitaux individuels, des alliances régionales d’hôpitaux, des laboratoires tiers de diagnostic et des réseaux provinciaux de télémédecine. KFBIO a aujourd’hui mis en place plus de 200 plateformes de ce type à l’échelle nationale. (Image : processus métier du centre de téléconsultation KFBIO)
PARTIE 4 : Applications de la téléconsultation en pathologie
Aujourd’hui, la téléconsultation anatomo-pathologique peut être conduite pour des cas difficiles, complexes ou rares. Cela inclut l’histopathologie, la consultation peropératoire en coupes congelées, le diagnostic cytopathologique, la consultation de lames d’immunohistochimie, ainsi que la lecture et la discussion à distance de lames de pathologie et la formation/l’enseignement pour les anatomo-pathologistes.
Consultation en histopathologie : principalement pour les cas posant un défi diagnostique, tels que les petits échantillons de biopsie, les cas pour lesquels il est difficile de distinguer une lésion bénigne, maligne ou frontière, ou les cas dont la classification est difficile à définir ; ou les cas de maladies courantes et fréquentes qui présentent une morphologie atypique en raison de divers facteurs, rendant le diagnostic difficile pour les hôpitaux de premier niveau ; les cas complexes ainsi que les cas rares ou peu fréquents.
Diagnostic peropératoire rapide en coupes congelées : joue un rôle décisif dans la détermination de l’approche chirurgicale, du plan thérapeutique et du pronostic clinique, et constitue une méthode diagnostique indispensable pour les établissements médicaux. Des études ont montré que l’application de la téléconsultation anatomo-pathologique au diagnostic peropératoire rapide en coupes congelées fournit des informations précieuses à la majorité des patients et propose des avis diagnostiques corrects (incluant les diagnostics définitifs et les diagnostics évocateurs) pour plus de 86,4 % des patients. De plus, cela peut dans une certaine mesure atténuer les tensions entre chirurgiens et anatomo-pathologistes lorsqu’un diagnostic peropératoire en coupes congelées n’est pas concluant. Un consensus obtenu par consultation peut conduire à une meilleure compréhension de la part des cliniciens.
Lames de cytologie : y compris les cas difficiles ou atypiques impliquant des frottis de cytologie exfoliative, des lames de cytologie en milieu liquide, des lames de cytoponction à l’aiguille fine et des coupes de blocs cellulaires.
Interprétation et évaluation des résultats des colorations d’immunohistochimie.
Enseignement à distance en pathologie : animation de conférences, discussions de lames, etc., pour les anatomo-pathologistes des hôpitaux de premier niveau via le réseau.
PARTIE 5 : Contrôle qualité de la téléconsultation en pathologie
Les rapports de la littérature indiquent que la précision de la téléconsultation anatomo-pathologique peut atteindre 88 % à 99 %. Halliday et al. ont rapporté des taux de 88 % à 97,5 %, voire de 100 %. Cependant, pour atteindre une précision de consultation satisfaisante, les conditions suivantes doivent être remplies :
Des lames de pathologie ou de cytologie de haute qualité, d’une épaisseur appropriée et présentant une coloration nette.
Un système d’acquisition d’images de haute qualité, c’est-à-dire un scanner de lames numériques qui restitue fidèlement les informations de la lame et compresse les images avec une haute fidélité.
Un système réseau relativement rapide.
Des données cliniques et anatomo-pathologiques fiables, comprenant les antécédents médicaux, les examens d’imagerie, les autres examens de laboratoire, le diagnostic clinique et l’avis anatomo-pathologique préliminaire.
Une plateforme d’experts dotée de spécialistes expérimentés.
Des aides diagnostiques complémentaires telles que l’immunohistochimie et les tests de pathologie moléculaire lorsque cela est nécessaire.
Pour mener la téléconsultation anatomo-pathologique de manière plus efficace et plus précise, il est essentiel de renforcer la formation et l’évaluation des techniciens et des médecins diagnostiqueurs en pathologie dans les hôpitaux de premier niveau. Parallèlement, l’introduction de systèmes de numérisation et d’application de lames numériques de haute qualité dans les hôpitaux de premier niveau constitue un prérequis fondamental pour lancer la téléconsultation anatomo-pathologique.
Bien entendu, la promotion et l’utilisation accrues de la téléconsultation anatomo-pathologique se heurtent encore à certains défis. Par exemple, en ce qui concerne les questions juridiques et de sécurité, des réglementations et politiques plus précises sont nécessaires pour définir clairement les responsabilités. De plus, la confidentialité des patients et la sécurité des données sur les plateformes de télépathologie exigent des garanties suffisantes. Bien que les actes de téléconsultation anatomo-pathologique soient désormais inclus dans les nouveaux barèmes tarifaires médicaux, la plupart des provinces n’ont pas encore publié officiellement les grilles tarifaires applicables à la numérisation des lames et à la téléconsultation en pathologie.
Synthèse
Depuis la mise en œuvre du diagnostic anatomo-pathologique à distance, les ressources médicales de qualité sont devenues plus fluides, atténuant la pénurie de capacités de diagnostic anatomo-pathologique au premier niveau, améliorant la capacité à diagnostiquer et à traiter les maladies localement, et jouant un rôle positif dans le développement du secteur de la santé en Chine. On peut estimer qu’avec l’amélioration continue des différentes technologies, une reconnaissance et une acceptation croissantes de la part des anatomo-pathologistes et des cliniciens, et l’introduction de lois, réglementations et grilles tarifaires correspondantes, la téléconsultation anatomo-pathologique bénéficiera de perspectives d’application encore plus larges.
Certains éléments adaptés de : « Développement et perspectives du diagnostic anatomo-pathologique à distance en Chine », China Digital Medicine, auteurs : Liu Yang, Yan Honglin, Tang Qizhu, Liu Xinquan, Xia Liangbing, Yuan Jingping ; « Mise en place et application de la téléconsultation anatomo-pathologique », Practical Clinical Journal of Hospitals, auteurs : Xu Gang, Xiao Xue, Chen Liumei.
Les modèles à plateau de KFBIO, le scanner de pathologie numérique KF-PRO-005 et le KF-PRO-020, ont été largement adoptés dans le diagnostic en télépathologie, leur stabilité exceptionnelle servant de fondation aux services anatomo-pathologiques à distance.
